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L’agriculteur ou l’agricultrice est un professionnel qui cultive la terre et élève des animaux pour produire des denrées alimentaires. Ce métier ancestral a considérablement évolué ces dernières décennies avec la mécanisation et les nouvelles technologies. Aujourd’hui, l’agriculteur est un véritable chef d’entreprise qui doit maîtriser de nombreuses compétences pour gérer son exploitation de manière rentable et durable.
L’agriculteur peut travailler sur différents types d’exploitations : grandes cultures (céréales, oléagineux…), élevage (bovins, ovins, porcins, volailles…), maraîchage, viticulture, arboriculture, etc. Certains se spécialisent dans l’agriculture biologique ou les circuits courts. La taille des exploitations est très variable, allant de quelques hectares à plusieurs centaines.
Principales missions
Les missions de l’agriculteur sont multiples et variées :
- Travail de la terre : labour, semis, fertilisation, traitements phytosanitaires, récolte…
- Élevage : alimentation, soins, reproduction, traite…
- Entretien du matériel et des bâtiments
- Gestion administrative et comptable de l’exploitation
- Commercialisation des productions
- Veille technique et réglementaire
- Management des salariés éventuels
L’agriculteur doit planifier ses activités en fonction des saisons et adapter son travail aux aléas climatiques. Il doit aussi respecter de nombreuses normes environnementales, sanitaires et de bien-être animal.
Compétences et qualités requises
Pour exercer ce métier, vous devez posséder :
- De solides connaissances techniques en agronomie, zootechnie, mécanique…
- Des compétences en gestion et comptabilité
- Une bonne condition physique et une grande endurance
- Le sens de l’observation et de l’anticipation
- Des capacités d’adaptation et de réactivité
- Un bon sens de l’organisation
- Des qualités de polyvalence
- Un intérêt pour les nouvelles technologies
- Un esprit d’entreprise et le goût du challenge
L’agriculteur doit aussi faire preuve de patience et de persévérance face aux aléas. La passion pour ce métier et l’amour de la nature sont indispensables pour surmonter les difficultés.
Formation nécessaire
Plusieurs voies de formation permettent d’accéder au métier d’agriculteur :
- CAP agricole en 2 ans après la 3e
- Bac professionnel « Conduite et gestion de l’entreprise agricole » en 3 ans
- BTSA (Brevet de Technicien Supérieur Agricole) en 2 ans après le bac
- Licence professionnelle en agriculture
- Diplôme d’ingénieur agronome
Le brevet professionnel de responsable d’exploitation agricole (BP REA) est souvent exigé pour bénéficier des aides à l’installation. Des formations continues permettent aussi aux agriculteurs de se perfectionner tout au long de leur carrière.
Débouchés professionnels
Les débouchés pour les agriculteurs sont variés :
- Installation comme exploitant agricole
- Salariat dans une exploitation agricole
- Emploi dans une coopérative agricole
- Poste de technicien agricole ou de conseiller
- Travail dans l’industrie agroalimentaire
Le nombre d’exploitations agricoles diminue en France, mais la taille moyenne des exploitations augmente. Le renouvellement des générations d’agriculteurs est un enjeu important pour l’avenir du secteur.
Perspectives d’évolution
Les agriculteurs peuvent faire évoluer leur carrière de différentes manières :
- Agrandissement de l’exploitation
- Diversification des activités (transformation, vente directe, agritourisme…)
- Conversion à l’agriculture biologique
- Spécialisation dans une production de niche
- Prise de responsabilités dans des organisations professionnelles agricoles
- Évolution vers des postes de formateur ou de conseiller agricole
Certains agriculteurs choisissent aussi de se reconvertir dans d’autres secteurs en valorisant leurs compétences transversales.
Conditions de travail
Le métier d’agriculteur implique des conditions de travail particulières :
- Horaires variables et souvent étendus, surtout en période de récolte
- Travail le week-end et les jours fériés, notamment pour l’élevage
- Activité physique importante et exposition aux intempéries
- Isolement possible dans les zones rurales
- Stress lié aux aléas climatiques et économiques
- Utilisation de machines agricoles et de produits chimiques
Toutefois, le métier offre aussi une grande autonomie et la satisfaction de travailler au contact de la nature.
Rémunération
La rémunération des agriculteurs est très variable selon le type et la taille de l’exploitation, les productions, les cours des marchés, etc. En moyenne, le revenu annuel d’un agriculteur se situe entre 15 000 et 30 000 euros, mais il peut être beaucoup plus élevé pour certaines exploitations performantes.
Les premières années après l’installation sont souvent difficiles financièrement en raison des investissements nécessaires. Des aides à l’installation existent pour les jeunes agriculteurs.
Il faut noter que le revenu des agriculteurs peut fortement varier d’une année à l’autre en fonction des récoltes et des prix de vente. La diversification des activités permet souvent de sécuriser les revenus.
Défis et enjeux du métier
Le métier d’agriculteur fait face à de nombreux défis :
- Adaptation au changement climatique
- Réduction de l’utilisation des produits phytosanitaires
- Préservation de la biodiversité et des ressources naturelles
- Amélioration du bien-être animal
- Développement de l’agriculture de précision
- Réponse aux nouvelles attentes des consommateurs
- Maintien de la compétitivité face à la concurrence internationale
Ces enjeux nécessitent une constante adaptation des pratiques agricoles et des modèles économiques. L’innovation et la formation continue sont essentielles pour relever ces défis.
Malgré les difficultés, le métier d’agriculteur reste passionnant pour ceux qui aiment travailler au contact de la nature et contribuer à nourrir la population. C’est un métier d’avenir qui joue un rôle crucial dans la transition écologique et l’aménagement des territoires ruraux.
